Caractéristiques physiques

L’archipel des Îles-de-la-Madeleine est situé au cœur du golfe Saint-Laurent, plus exactement à 105 km de l’Île-du-Prince-Édouard, à 95 km du Cap Breton et à 215 km de la péninsule gaspésienne.

Il comprend une douzaine d’ïles dont sept sont reliées entre elles par d’étroites dunes de sable : l’ïle de Grande-Entrée, l’Île de l’Est, la Grosse-Île, l’Île au Loup, l’Île du Havre-aux-Maisons, l’Île du Cap-aux-Meules et l’Île du Havre-Aubert. S’ajoutent deux autres Îles d’importante superficie sises un peu à l’écart : l’Île d’Entrée et l’Île Brion.

Le relief du territoire madelinien est varié. Chacune des Îles se présente comme un noyau rocheux, le plus souvent surélevé en son centre par de hautes collines. Elles sont ceinturées d'un plateau, légèrement incliné vers la mer, qui occupe 70 % de la superficie des noyaux. Sur ces plateaux se concentrent la plupart des activités humaines.

En étroite relation avec le relief, trois types de roches composent le sous-sol. Les grès, un sol très friable et par conséquent sensible au phénomène d’érosion, forment l’assise des plateaux en pourtour des Îles. Les roches volcaniques, pour leur part, occupent le centre des buttes tandis que les roches sédimentaires (calcaires, schistes calcaires, argilite et gypse) se retrouvent sur le flanc des collines ou dans les dépressions, juste à leur base.

De par leur situation dans le golfe, les Îles jouissent du climat le plus tempéré du Québec, l’hiver y étant plus doux et l’été généralement plus frais. Le minimum moyen du mois le plus chaud y est de 14,1 oC (12,3 oC à Québec et 13,2 oC à New Richmond) et le maximum moyen du mois le plus chaud y est de 19,7oC (24,9 oC à Québec et 23,4 oC à New Richmond).